佛经上讲“从闻思修,入三摩地”,修心不在于教法的多少、教的好坏,而是要让众生能思惟其义,觉照自心,慢慢地要经常有智慧,才能转识成智,才能利益众生。
当年,佛陀在舍卫国讲经说法的时候,有一个年长的比丘,名叫“般特”,因禀性愚钝,所以慈悲的佛陀请门下五百位已证得罗汉果位的弟子轮流教导他,但是三年下来,他连一首偈子也记不起来。渐渐地,般特比丘愚笨的消息传遍了全国,被大家当作茶余饭后的话题。
佛陀知道后,心生慈悯,对般特比丘说:“今天我亲自教导你一首偈子,你当牢记心底,时时专心诵持,作为你用功的法门。”这首偈子就是“守口摄意身莫犯,如是行者得度世”。般特比丘听了之后心领神会,没想到,他什么都记不住,佛陀这首偈子他记住了,欢喜地诵持这三年来他唯一能记住的偈子。
世尊又谆谆教导地告诫他说:“你年纪这么大了,才记得这首一般人早已耳熟能详的偈子,实在不足为奇,所以你一定要了解它的含义,才能用得上功。”于是佛陀专门为般特比丘开示偈子的意义,说明身口意最常造作的过失,而且叮嘱他要时时保持觉性,观照心念的生灭。
众生于三界内流转生死,不管是升天享福,或深陷地狱,或悟道解脱,皆由心念所生。如果能清净身、口、意三业,自然能证得涅槃解脱。接着,佛陀又说了无量妙法,般特比丘听了之后,心开意解,当下证得罗汉圣位。
当时城中有一个精舍,住着五百位比丘尼,佛陀为了教化她们,每天都安排一位弟子前去讲经说法。有一天,比丘尼们听说隔天要来为她们说法的是般特比丘,都觉得非常好笑。于是她们想出一个办法要来捉弄他:故意将他唯一会念的偈子倒着念,让他感到惭愧而不敢说法.隔天,般特比丘来到精舍,五百位比丘尼虽然仍然像以前一样出来迎接比丘,但是在顶礼问讯的时候相视窃笑,等着看般特比丘出糗的洋相。应供完毕,般特比丘一上法座,首先惭愧地说:“各位比丘尼,我自己的资质非常愚钝,薄德才劣,所学不多,我只能粗解一首偈子的含义,今天就为大众讲解这首偈子...”有些年轻的比丘尼正想开口捉弄他,却怎么也发不出声音,才惊恐地发现自己冒犯了圣者,于是立刻忏悔、礼拜忏过。般特比丘依照佛陀所说的道理,一一向她们开解,五百位比丘尼摄心聆听般特比丘的开示后,满心欢喜,当下即证得罗汉果位。
有一天,波斯匿王请佛陀和众僧至王宫应供,佛陀见调伏大众慢心的时机已到,于是特别将钵交给般特比丘,让他紧随自己的身后。到了皇宫门口,般特比丘很谦卑,离佛陀比较远,(守卫)立刻一个箭步上前拦阻说:“身为一位法师,你连一首偈子都背不出来,你还好意思进去皇宫接受国王的供养吗?连我这个俗人,都能随口说出几首偈子,而你是法师,竟然这么没有智慧,供养你也不会有什么功德的,你走吧!”于是把般特比丘独自留在门外。
佛陀在皇宫大殿中入座净手后,般特比丘突然想到“我在门口,佛陀的钵还在自己手上”,心念一动,手臂一伸,便以神通力直接将钵送到佛陀的面前。在场所有人只见虚空中突然之间现出一只手,而不见任何身影,惊恐万状地问佛陀:“佛陀,这是何人的手臂?”佛陀说:“是般特比丘的手臂。他最近已成道证果,因今日入宫,被守卫挡在门外,所以才以神通为我送钵来。”波斯匿王马上问佛:“佛陀,听说般特比丘一向资质愚钝,是什么因缘使他才听闻一首偈子就能得道呢?”
佛陀开示与会四众弟子:“成道的因缘,不在所学的教理的多寡,而是在受用行持上。般特比丘虽然只懂得一首偈子,但是他一心虔敬受持,自然能够心领神会,当下身口意三业清净如雨后天霁。反观世人学佛,虽强记多闻,却不能时时观照思惟,在行住坐卧中精进落实,只不过将佛法当成了世间的知识来学习,所以无法受用。”
于是佛陀为大众说了一首偈语:“虽诵千章,句义不正,不如一要,闻可灭恶。虽诵千言,不义何益,不如一义,闻行可度。虽多诵经,不解何益,解一法句,行可得道。”佛陀说完偈语后,在场的三百位比丘心开意解,当下证得阿罗汉果,而国王、大臣、夫人、太子们,莫不欢喜奉行。
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